此后，有关四大书院的说法一直没有定论。民国时期，戚朗西撰写了《中国书院制度》，把石鼓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院、岳麓书院、睢阳书院、茅山书院称为"北宋六大书院"；陈登原则在六大书院的基础上加上龙门书院和徂徕书院，合称为"八大书院"。1998年4月29日，中国邮政发行中国古代书院邮票1套4枚，所选的书院为岳麓书院、白鹿洞书院、嵩阳书院和睢阳书院，这是宋代四大书院在中国最广泛的一次宣传。
除了著名的四大书院外，北宋还有著名的东坡书院。东坡书院有两所。第一所东坡书院是后人为纪念苏轼，在他讲学之处建造的，创建于北宋时期。北宋元丰七年九月，苏轼至宜兴，对当地的山水怀有眷恋之情，常游天远堂，曾有"买一园，种橘300棵，以度晚年"之愿。后人为了纪念他，在苏轼讲学处建造东坡书院。东坡书院所处环境十分雅致，具有浓郁的民族风格，虽历经千年的风雨沧桑，但被代代乡党募资悉心修葺，至今仍保存完好。
第二所东坡书院位于海南儋州中和镇。宋哲宗绍圣四年，苏轼被贬为"琼州别驾"，与当地人结下深厚感情。儋州州守张中和黎子云兄弟共同集资，在黎子云住宅边建一座房屋，既可做苏轼及其少子苏过的栖身之处，也可作为以文会友的地方，苏轼根据扬雄"载酒问字"的典故为房屋取名"载酒堂"。从此，苏轼便在载酒堂里会见亲朋好友，并给各族学子讲学授业。
清代，载酒堂改称"东坡书院"。书院旧址虽已经历了900年的风雨侵蚀，但由于当地人民出于对苏轼的怀念仰慕之情，几番修建、扩建，现已完全恢复了当年风貌，成为颇具规模的旅游点，属于全国重点文物保护单位。三、南宋的书院南宋书院的发达与兴盛是公认的，其标志有两个：一是它与理学的一体化，二是书院制度的完全确立。岳麓书院、白鹿洞书院、丽泽书院、象山书院因为张栻、朱熹、吕祖谦、陆九渊的主持，号为"南宋四大书院"，成为当时全国最有影响的学术中心。
其中，创建于北宋时期的岳麓书院在南宋得到更深远的发展。孝宗乾道元年，张栻主管岳麓书院，苦心经营三年，使书院远近闻名，从学者达数千人。象山书院则是南宋最具特色的书院之一。宋淳熙十四年，陆九渊因政事被贬归乡里，产生了办学念头。陆九渊自号"象山翁"，讲学的地方被称为"象山精舍"。陆九渊在象山精舍讲学赋予了象山书院的繁盛。
象山书院没有固定的斋舍，不提供饮食，也没有制定学规，全然凭借精神感化。除了"南宋四大书院"外，南宋的鹅湖书院也很著名。经由吕祖谦周旋安排的鹅湖之会在中国学术史上是一次颇为重要的朱熹、陆九渊兄弟论辩集会。朱熹认为陆九渊兄弟的教学方式太简单，而陆九渊兄弟则认为朱熹的教学方式不成体系。鹅湖之会对于书院教学有良好的促进作用，鹅湖书院便是为纪念鹅湖之会而创建的闻名书院。
