秦淮河是南京的“母亲河”，东起东水关淮青桥秦淮水亭，越过文德桥，直到中华门城堡延伸至西水关的内秦淮河地带，包括秦淮河两岸的街巷、民居、附近的古迹和风景点，是南京最繁华的地方；是孕育金陵古老文化的摇篮，其内秦淮河全长五公里，史称“十里秦淮”。六朝金粉地，金陵帝王州，在历史的长河中，南京在历史上曾经十一次定都，六朝时代，夫子庙地区相当繁华，乌衣巷、朱雀街、桃叶渡等处，都是当时高门大族所居。
这里酒楼、茶馆、小吃，青楼红院应有尽有，内秦淮河上“桨声灯影连十里，歌女花船戏浊波”、“画船萧鼓，昼夜不绝”，描写的就是当时秦淮河上的畸形繁华景象。歌女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。这句诗就是描述十里秦淮的景象。在秦淮河风光带景点很多，这几处特别值得去看：一、科举博物馆科举制度自隋创立、唐完备、宋改革、元中落、明鼎盛至清灭亡，历时逾千年。
数不清的中国读书人在科举的道路上，以经史子集为本，以“学而优则仕”为纲，穷其一生，竭尽全力，换取仕途功名。科举之利弊，自有众人评说，然而它确实又是我们不可或缺的一段历史，其影响依然可以从当今高考等各类考试中窥见一斑。科举博物馆宝匣长36 米，宽36 米，高20 米，整体沉入地下，上部为一个静静的浅水池。
当参观者穿过贡院牌坊，与明远楼相对，博物馆如同一面古镜（古称“鉴”），将明远楼的倒影收入其中，让人联想到“以史为鉴”的古语。博物馆的参观过程犹如探宝。这个尘封已久的宝匣深埋于地下，游客由坡道的狭长空间环绕而下，一边是布满文字的经匣，另一边是瓦砾堆积的立体庭院，参观者在漫步中逐渐远离市井的嘈杂，洗涤胸中的浮躁，开始体验当年科举路途的艰辛。
二、江南贡院这是我国古代最大的科举考场之一。始建于南宋，起初为县学、府学考试场所。公元1368年，明太祖朱元璋定都南京后，集乡试、会试于此。公元1421年，明成祖朱棣迁都北京，这里留作乡试考场。后经不断扩建，至清光绪年间已形成一座考生号舍达20644间的中国最大考场。仅清一代，通过江南乡试后考中状元者达58名，占全国状元总数的一半以上。
唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、吴承恩、方苞、袁枚、林则徐、曾国藩、左宗棠、李鸿章、陈独秀等名人均与江南贡院有着直接联系。目前，江南贡院主要陈列、展示科举文物史料及研究中国科举制度。馆内至今仍完好保存着二十三块《省级重点文物保护单位——贡院碑刻》等一批珍贵历史文物，浓缩了中国科举制度的精华。这里还定期举行“状元巡游”，“跳龙门、拜魁星”，“模拟乡试”，古装摄影等活动。
三、遗址公园公元1408年，南京城外的天禧寺被一场大火烧成灰烬，四年之后，永乐皇帝朱棣决定重新修建天禧寺，征调了超过10万名夫役，共耗费大明国库250多万两银子，由于工程浩大工艺复杂，整整修建了12年，到朱棣临终之时，这座琉璃塔依然没有竣工。公元1428年，宣德皇帝责令历史上赫赫有名的三宝太监郑和负责继续修建此寺。
最后报恩寺塔竣工时，前后历时17年之久。大报恩寺占地面积400余亩，四周总长号称“九里十三步”，宝塔共9层八面，相当于26层楼高，高耸入云，塔顶和每层飞檐下都垂悬风铃，共计152只，数十里外就能听见风铃清脆的声音。当时在南京城的任何一个地方，人们只要抬头南望，就能看到它雄伟的身姿。塔内144盏佛灯昼夜通明，“白天似金轮耸云，夜晚似华灯耀月”。
而每当暮色来临，无论是在钟山脚下的丛林之中，还是大江之上的渔舟之内，人们都能够看见这座灯火通明璀璨夺目的高塔。报恩寺内还有100名僧人轮流值班，专门负责给油灯添油剪芯，一年耗灯油数万斤。大报恩寺被西方作为中国建筑的标志，被誉为“世界中古七大奇迹”。可惜，太平天国期间，大报恩寺不幸毁于战火。1839年，安徒生在童话《天国花园》中写道，一位叫东风的少年穿了一套中国人的衣服，刚从中国飞回来，关于对中国的印象，东风是这样告诉他的妈妈：“我刚从中国来，我在瓷塔周围跳了一阵舞，把所有的钟都弄得叮当叮当地响起来！”安徒生笔下的这座东方瓷塔，并不是他所幻想的，这正是南京大报恩寺中的琉璃宝塔。
四、泛舟秦淮泛舟秦淮，您不仅可以得到全程免费导游讲解，更可以饱览沿岸的名人故居、历史遗迹、著名桥梁、江南名园、秦淮灯彩等四十余处景点和景观，聆听导游为您道来的历史典故、轶闻趣事。如今“乘画舫、游秦淮”成了游客来南京首选活动。没到夫子庙乘画舫游秦淮，就等于没到过南京。如今秦淮河已成为中国第一历史文化名河，“夜泊秦淮”更有让人怀想千年的历史金戈铁马和伤感情怀。
