父亲徐有勉生性萧散傲视权贵，不愿做官，更不愿与达官贵人打交道。当时两个声名显赫的高官多次慕名拜访，徐有勉一听说他们要来就躲进竹林小道，驾一叶扁舟入太湖，飘然遁去。徐弘祖名落孙山，父亲却乐呵呵地说：“儿啊，你的眉宇之间有烟霞之气，你不是立志周游天下吗？去吧，我不要你做庙堂的腐臣，不要你弘祖，你是......”这时，名儒陈眉公说：“我看，他是烟霞之客，就叫他霞客吧。
”从此，他便以“霞客”为号。古时候读书人大多走两条安稳的路，要么寒窗苦读走经济仕途之道，要么诗酒田园终老一生。而徐霞客走了第三条险峻的路：去远方探险，去发现世界的另一面，也去发现另一个自己。十九岁那年，父亲徐有勉去世。守孝期满，徐霞客很想出外游行，却不忍心丢下老母在家。正犹豫不决，母亲对他说：“男子汉大丈夫，理应志在四方，怎能因为我而羁留家中，像篱笆里的小鸡，套在车辕上的小马，无所作为呢？”徐霞客听了非常激动，决心出游。
临行前，母亲将亲手缝制的远游冠交给他，为他壮行。他与母亲约定：春草初萌时出游，秋叶染霜时归来。这一路，他饱览了人间胜迹，也经历了生平未曾遭遇的险境。徐霞客来到幽微清秀的雁荡山，他想找寻古书里记载的雁荡山巅的雁湖。▲ 雁荡山当地向导望山生畏，一指：“越过前面三座山峰就是雁湖。”便逃之夭夭了。徐霞客按照指向，披荆斩棘越过第一座高峰。
爬到第二座高峰，山势险峻，有如悬于半空之中。越往上爬，山势越陡峭，仅能勉强站住脚跟，脚下是千丈深渊。眼看无路可走，徐霞客便将布带系在一块岩石上，抓着布带悬空而下。突然，布带被岩石勒断，幸好徐霞客机敏，抓住一块突出的岩石，否则掉下深渊，粉身碎骨。▲ 1984年 胡定元 《徐霞客探幽图》回到住所，徐霞客的心依然怦怦直跳，不禁感叹：“欲穷雁荡之胜，非飞仙不能。
”旅途再艰难，徐霞客也要燃起篝火或松脂，在摇曳的火光中写下旅途的见闻，日复一日年复一年。徐霞客每次归来，都带给母亲远方的琪花、瑶草、碧藕、雪桃，并讲述旅途的所见所闻，讲到惊险处，听的人无不咋舌，母亲却笑着说：“你有这样的经历见闻，不愧为男子汉大丈夫。”徐霞客40岁时，母亲去世。从此他的生命没了来处，只剩远方。
▲ 吴一峰《徐霞客词意图》《尚书》，相传由大禹所作，孔子编纂，自古被奉为不容质疑的经典。《尚书·禹贡》中记载长江发源于岷山，岷江为长江正源。徐霞客不以为然，决心亲自考察长江源头。51岁时，徐霞客带着一位名叫顾行的老仆，出发了。行至茶陵，有一个麻叶洞，当地人视为禁地，无人敢入。有人说里面有神龙，有人说里面有妖怪，没有高强的法术，万万不可入内。
▲ 麻叶洞（位于湖南茶陵平水乡水源村境内，麻叶洞在云阳山下，与秦人古洞相通是姊妹洞。）徐霞客听了心头痒痒，誓要一探洞中究竟是鬼是神，出高价请了一个向导，正要进去时，向导听说徐霞客是读书人不是法师，吓得转身就跑。徐霞客无奈，只得与顾行举着火把进去了。村民们听说有人要入“禁地”，纷纷跑来看热闹。洞内狭窄，须匍匐爬行，皮肤被刮擦得生疼。
山洞弯弯曲曲，有一处缝隙，爬上去，豁然开朗。顶上有石，如倒垂的莲花，光莹欲滴。四周的石头微红，如灿烂的桃花。进入其中，仿佛脱胎转世换了一个世界。出洞时，见村民们一脸紧张地拿着铁锹镐头守在洞外，以防妖怪出现。徐霞客忍俊不禁，告诉他们洞内详情，村民们都对徐霞客的惊人之举敬佩不已。为什么要涉险地？因为只有这样，才能看到别人看不到的风景，才会处处发现惊喜，不至于空虚无聊充斥一生。
▲ 金沙江（《尚书·禹贡》记载长江发源于岷山，徐霞客纠正长江导流金沙江。）有一个和尚，法号静闻，要与徐霞客同行。静闻极为虔诚，曾用自己的鲜血写就一本《华严经》。他十分崇敬迦叶菩萨，毕生之愿，就是将血经奉于大理鸡足山迦叶菩萨道场。徐霞客感其虔诚，答应带静闻一同上路。行至湘江，夜半三更，岸边突然传来啼哭声，众人不愿过问，静闻于心不忍，登岸询问啼哭之人。
谁知静闻回船不久，一伙强盗冲进船里烧杀抢掠。顾行身中四刀，静闻惦记着他写的血经，强盗放火烧船他又顾着救火，被强盗捅了两刀。徐霞客也险些丧命，钱财尽失。众人纷纷劝徐霞客返乡，徐霞客坚定地说：“我带着一把铁锹来，什么地方不可以埋葬我的尸骨？“西行溯源之意已决，绝不回头。▲ 湘江（长江流域洞庭湖水系。是湖南省最大河流。
