而在信浓号第一次试航之前，日军已经在莱特湾海战中损失了全部4艘航空母舰。而单靠信浓号一艘航母，是无法形成航母战斗群的。同时，此时日军大中型战列舰和巡洋舰，也损失严重。就算已经有数艘航母服役，日本海军恐怕也找不出能够足够的舰只护卫航母。没有完整空海保护的航母，是极为脆弱的，根本无法有效作战。世界第一巨舰大和舰，最后也只能作为神风自杀的武器，最终连一艘敌舰也没有看见，就被美军飞机击沉。
日本海军领导人也深深知道这点，既然无法形成航母战斗群，那么只能把现有的航母作用重新定义。当时日军正在准备本土决战，全力对待美军的海空军。由于舰队几乎覆灭，目前日本可以依靠的就是陆基航空力量，从固定机场起飞。自然，这些机场很容易遭到轰炸，被美军破坏，还是需要一定的补充。那么，信浓号航母就只能作为辅助手段，配合陆基飞机作战。
该舰在联合舰队司令部的命令下，被迫转为航空母舰海上物资补给舰，成为一个浮动的弹药飞机补给基地和一个浮动机场。除了自身具有相当的攻击能力和防御力以外，信浓号航母还携带其他海陆军航空战队所需的炸弹、鱼雷、燃油、淡水食品等等，还可装载多余的飞机用来对海上的其他航母和陆基飞机场进行补充。除了本身的47架飞机，信浓号还可以装载另外 70架备用飞机。
这种设计也是无可奈何之举。航母的主要作用是用于进攻，以击毁对方的主力舰为唯一目的，从没听说过用航母来被动防御的。航母无论防御力再强，还是抵不上一艘普通的重型巡洋舰，不可能长时间抵御敌方的攻击。信浓号航母被定为成这种莫名其妙的角色，说明联合舰队高层也没有对他报什么期望，认为它支持不了多久就会被击沉。事实也是如此，信浓号担负的角色非常尴尬的，最终也没有逃过覆灭的命运。
仅有20小时的战史由于海军方面严令信浓号必须在1944年完成，该舰只得在11月19日强行下水加入现役。实际上，该舰并没有完工，还有很多重要的细节没有处理，需要好几个月仔细建造和调整。由于莱特湾就损失了一万海军士兵，信浓号的水兵基本都是新兵，素质很差，有的甚至不怎么会游泳。让他们能够熟练的操纵这艘军舰，恐怕也需要数月的时间。
时间并不等人！美军已经开始大量使用B29战略轰炸机，轰炸日本本土，东京湾附近是美军重点的轰炸目标。B29的高空轰炸往往不能击沉重型战舰，给予重创还是没有问题的。日本海军方面考虑到这点，在信浓号下水的8天后，就命令该舰立即开往吴港的造船厂完成躲避美军的轰炸，同时完成细部舾装等收尾和舰员训练的工作。1944年11月27日，信浓号满载官兵和造船厂工人总计2500多人奉命出发，开始了它的处女航，离开东京湾驶往吴港。
畏惧遭到美军潜艇的袭击，信浓由滨风、雪风、矶风三艘驱逐舰护航。由于是秘密行动，四舰都没有打开舰灯，乘着夜色高速行驶。开始航行比较顺利，但到了19时15分，信浓号的检测官向舰长阿部俊雄海军大佐（他曾经是日渐“大淀”号的舰长，有比较丰富的战斗经验）报告，发现了美军舰船的雷达信号，从脉冲频率上判断，应该是一艘潜艇。
阿部舰长立即认为这件事情很奇怪！既然是美军在潜艇在东京湾这个危险区域航行，按照一般的基本常识，是绝对不会随意使用雷达的。阿部舰长判断，很可能美军已经通过情报部门得知了他们的计划，集中了一定数量的潜艇准备攻击它。这个雷达波多半是美军潜艇故意采用的诡计，目的是想引开为信浓号护航的驱逐舰，然后由另外的潜艇对航母进行攻击。
这也是二战美军潜艇攻击时，经常采用的策略。阿部舰长命令不要理睬它，继续高速前进。同时为了避免被美军潜艇定位，阿部下令关闭四舰的雷达，舰队间联络改用灯光信号。阿部舰长严令护航的驱逐舰，要紧靠信浓号航行，没有它的命令即使发现潜艇三舰绝对不能私自行动。事实并不是这样，根本没有什么埋伏。信浓号发现的是美军潜艇‘射水鱼’号潜艇，指挥官为约瑟夫·F·恩赖特中校，该舰是美军战功卓著的名舰。
在一个月前的莱特湾海战中，射水鱼起到了极其重要的作用。射水鱼号和鲸鱼号首先发现了栗田舰队，为美军获得了重要的情报。同时它对栗田舰队偷袭，导致栗田的旗舰‘爱宕’号重巡洋舰沉没，还造成该舰上的栗田部下的舰队 指挥人员伤亡过半，严重影响了后期舰队的指挥工作。连指挥官栗田自己也落海，后狼狈不堪的被日军驱逐舰的救走，却因此得了严重的感冒，影响之后的指挥。
