四合院的特点是：院落宽绰疏朗，四面房屋独立，大到皇宫王府，小到平民住宅，都有精美的雕饰和彩绘。现在苏州园林中最为典型的有拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、耦园、艺圃和退思园，这些园林都入选了世界文化遗产名录。苏州园林苏州园林是江南地区另一种非常有代表性的建筑，在一定的地域运用工程技术和艺术手段，改造地形、种植树木花草、营造建筑和布置园路等途径创作而成的美的自然环境和游憩境域。
南方四合院有什么特点？
相比北方四合院的特点1，单层，庭院。2大门从东南进。3，整体厚重。4，居住质量不高。南方四合院主要特点是：第一，偶有多层，庭院小而高南方很多地方地少人多，每家能够分到的土地可能很小，所以有时候会建二层，甚至3、4层也有的，中间庭院普遍很小，从皖南到江浙，从客家到潮汕，从广东到广西，几乎所有南方四合院的庭院都小而高，所以一般称之为“天井”，你想啊，像井一样哦！我见过最小的，仅3平米。
即使是3平米的天井，仍然是有效果的，想不到吧？你以为一定要几十上百平米的天井才叫天井？其实3平米的天井也会让你感到一束强烈的天光倾泻而下，空气和温度随之侵入室内，那是一种很奇妙的感受。我无数次站在南方各地四合院的天井里面，抬头看着那一方静谧的天空，偶有丝丝的风声划过，享受着那个充满灵性的时刻。第二，大门从中间进对皇权不如北方人那么尊重，而且经常对皇权产生怀疑，盛产各种农民起义领袖和革命家。
大门从中间进，左右对称，更实用，更美观。第三，整体轻巧一方面在结构上，北方有些地区使用石材作为主要结构，比如河北和山西，因此显得极其厚重，而南方这种情况比较少见，大多使用砖木结构，尤其到了屋顶部分，更是以木材和小青瓦为主，因此显得比较轻巧。第四，居住质量较高由于南方四合院普遍采取了以下几个比较理性的措施，因此得到了较高的居住质量：天井数量特别多，有时候多达数十个，分散在整个建筑的各个角落，只要是房子和围墙之间有一点很小的空隙，都会开个窗，种点花草，形成一个景观，就算是一个小天井了。
（这一点被新民居完整地继承下来，大量应用在现代四合院的设计上，成为新民居的一个招牌动作）最大的天井面积也很小，导致夏天不热，冬天不冷，围绕天井的四周成为整个建筑最为精华的空间，也就是人们最愿意停留的空间。（新民居使用现代技术手段进一步加强了这个空间的实用性和舒适度，是新民居在四合院空间设计上的一个创造性发挥）。
